Después de esta entrada, que más me recuerda a Carrie Bradshaw que a un blog de ciencia, tengo que decirles la verdad: Aunque parezca lo contrario, casi nadie en este mundo se preocupa por el amor, porque casi nadie entiende lo que es el amor.
Afortunadamente, para eso está el blog del Antígrafo y todo el grupo de científicos que aquí colaboran. Así que, ahora sí, todos y todas pongan atención que después de este leer este artículo estoy seguro que podrán conseguir la pareja que han estado esperando toda la vida o al menos, entenderán porque no han encontrado al adecuado(a).
¡Loco, Loco, Amor!
Aunque muchos crean lo contrario y aunque parezcamos muy diferentes del resto de los integrantes del reino Animal, en realidad nos diferenciamos por muy pocos aspectos, por ejemplo, el hecho de que somos conscientes de lo que pensamos... Ah, excepto, claro, cuando nos enamoramos. Y es que cuando nos enamoramos cometemos una gran cantidad de locuras que nunca creímos tener el valor de llevar a cabo. Nos enfrentamos al ridículo como si éste no existiera y somos capaces de cualquier cosa: llevar serenata, correr bajo la lluvia, gritar nuestro amor a los cuatro vientos, e incluso cuando alguien no se siente correspondido es capaz de morir por amor o bien, matar. Para que no crean que estos hechos son incidentes aislados, déjenme platicarles que algunos neurobiólogos (que estudian el cerebro) han observado que los eventos que ocurren en la cabeza de alguien enamorado, son similares a los de personas con ciertas enfermedades mentales. Por eso, estar enamorado es, en realidad, pasar por momentos de demencia momentánea en la cual más de uno de nosotros debió ser encerrado en el manicomio.
En defensa de todos los locos por el amor, de este mundo, tengo que decir que estos actos están completamente fuera del control de cualquiera, ya que existen sustancias, llamadas hormonas, que estimulan al cerebro a mandar órdenes un poco extrañas a todo nuestro organismo mientras atravesamos por el trance amoroso. Las hormonas son moléculas que son “elaboradas y distribuidas” por algunas células para afectar la función de otras. La consecuencia de que estas hormonas se paseen por nuestro cuerpo, es que éste comienza actuar diferente… poco a poco, hasta que sin darnos cuenta caemos en todas las excentricidades que Cupido nos pide hacer. Algunos especialistas creen que estas excentricidades se pueden agrupar en al menos 3 etapas que corresponden al Deseo sexual, al Amor apasionado y al Amor en Pareja.
El Deseo sexual: Cupido 1 – Humanos 0
El deseo sexual, también llamado lujuria, calentura o lascivia; es un circuito que conecta al cerebro, mediante hormonas, con los órganos sexuales y que evolucionó para estimular a hombres y a mujeres (o a machos y hembras) para que el apareamiento se lleve a cabo.
El deseo sexual surge en una parte del cerebro conocida como sistema límbico, que es la sección en donde todas las emociones –incluida la atracción física– son registradas y procesadas para mandar una respuesta fisiológica adecuada. Cuando un individuo encuentra a alguien sexualmente atractivo, su sistema límbico envía señales químicas a los órganos sexuales para liberar la hormona testosterona, mejor conocida como la hormona del sexo.
El deseo sexual surge en una parte del cerebro conocida como sistema límbico, que es la sección en donde todas las emociones –incluida la atracción física– son registradas y procesadas para mandar una respuesta fisiológica adecuada. Cuando un individuo encuentra a alguien sexualmente atractivo, su sistema límbico envía señales químicas a los órganos sexuales para liberar la hormona testosterona, mejor conocida como la hormona del sexo.
¡Créanme; la testosterona tiene bien ganado su nombre!; sino me creen pregúntenle a todos los atletas que se han dopado con testosterona para mejorar su desempeño físico y les dirán que como “efectos secundarios” obtuvieron un incremento en el número de fantasías sexuales, erecciones sin motivo aparente y mayor número de orgasmos. También las mujeres que han utilizado esta hormona como tratamiento reportaron completa satisfacción sexual, mayor interés en tener sexo y relativa facilidad para alcanzar el orgasmo. Pues ¿No que doparse era malo? A mi no me lo parece tanto…
Pero, volviendo a la etapa del deseo sexual, en ésta, nos dejamos guiar por el deseo físico que sentimos hacia otra persona, este deseo es una estrategia reproductiva, pues, es probable que también involucre un deseo subconsciente por sus genes. Este deseo subconsciente, se puede asociar con el aroma de una persona. ¡No es que los genes tengan olor! lo que sucede, es que asociamos ese aroma particular, con características grabadas en nuestra memoria que nos parecen las adecuadas para nuestra descendencia… en algunas ocasiones ¡estos caracteres son similares a algunos de nuestros padres!
Amor apasionado: Cupido 2 – Humanos 0
La etapa de apasionamiento se caracteriza por una euforia obsesiva y exhaustiva, de hecho hay pérdida de apetito e incluso de sueño sin que el organismo lo resienta. ¿A que se debe este comportamiento? Desde una perspectiva evolutiva el romance y la sensación de amor, surgieron para facilitar la elección entre las parejas potenciales y enfocar la atención en el que esté genéticamente más capacitado.
Estos síntomas pueden ser explicados, al menos parcialmente, por la actividad neuroquímica de los cerebros de estas personas. Hoy en día, ya se han explorado las regiones del cerebro que se relacionan con lo sentimientos y se ha identificado que estas emociones se generan en el sistema límbico; además, se ha encontrado un vínculo entre los sentimientos amorosos de estas personas y la elevada actividad que presentan las partes del cerebro que están relacionadas con la dopamina.
La dopamina es una hormona y un neurotransmisor, cuando sus niveles en el cerebro se elevan se produce una alegría inmensa, hay un gran incremento de energía y pérdida de sueño, que es el clásico cuadro de las personas que están enamoradas aunque también de las personas que emplean opio, cocaína o heroína.
Otro neuroquímico asociado al amor apasionado es la serotonina. Ésta, es un neurotransmisor que juega un papel importante en la inhibición del enojo, la agresión y el sueño. Se ha observado que en personas con la enfermedad de OCD los bajos niveles de serotonina provocan ansiedad, depresión y obsesión. ¡Lo sorprendente es que las personas que se encuentran experimentando amor apasionado presentan niveles similares de este químico!
Amor en Pareja: Cupido 3 – Humanos 0
Cuando las personas por fin hemos encontrado al espécimen indicado para comenzar a procrear, todo este juego de hormonas –y las locuras asociadas a ellas– disminuye… pero otras dos a parecen en juego. La oxitocina y la vasopresina. Estas hormonas actúan de manera diferente y no hacen que “perdamos la cabeza”, pero si promueven que “la sentemos”. Es decir, la pasión disminuye como producto de estas hormonas pero la pareja se afianza, porque los vínculos emocionales se fortalecen para favorecer la procreación. Volviendo al enfoque evolutivo, esta actitud podría explicarse como una estrategia para asegurar que la descendencia pueda crecer protegida hasta una etapa reproductiva. En los demás animales se le conoce como “cuidado parental”, en los humanos simplemente como pareja (aunque algunos le hayan cambiado el nombre por uno religioso) Estas hormonas también estimulan que la concentración de testosterona descienda y por eso el deseo sexual disminuye cuando se ha establecido una relación en pareja.
Algunos especialistas mencionan que el amor apasionado se mantiene en un periodo de 6 hasta 18 meses y después las hormonas regresan a sus niveles normales. Así que a los que están preocupados por la baja de encuentros sexuales con sus parejas: ¡No se preocupen, es lo normal! No es que estén envejeciendo, más bien están madurando, y eso, en cierto sentido, tampoco depende de ustedes sino de sus hormonas.
Amor no correspondido: Cupido 3 – Humanos 8 436 000
¿Y a quién no le ha pasado esto? Es prácticamente un hecho, que a todas las personas de este planeta hemos atravesado por un episodio de esta naturaleza. Así que en este episodio, Cupido pierde por mucho.
Cuando el amor no es correspondido todas las hormonas que estaban involucradas para generar la sensación de bienestar son suprimidas por el efecto del cortisol (otra hormona) y éste activa una región del cerebro llamada amígdala en la que se produce una sensación de angustia y desesperación que puede llevar a cometer actos desesperados.
Al parecer, la explicación desde la perspectiva evolutiva sería la de tener un mecanismo que reinicie todos los efectos de las hormonas desde cero, provocar una necesidad de alejarse y sobre todo reiniciar una relación con otra pareja. Sólo que desde mi humildísimo punto de vista en los humanos esto no parece ser lo que sucede. Si es cierto que todos sentimos un poco de enojo, angustia, decepción, depresión, etc… pero en mi experiencia un clavo no saca a otro clavo ¿Qué opinan ustedes?
Para mayor información consulten la sección de ciencia y tecnología (cuerpo humano) de la BBC Science and Nature, en donde además de los hechos que les platiqué encontrarán tests que les ayudarán a entender un poco más eso que llamamos amor...
Alejandro
